全球冰川正在以相當驚人的規(guī)模退縮，現(xiàn)在科學家們已經確認了這個事實，無論是它位于遙遠的格陵蘭島、荒涼的青藏高原還是阿拉斯加或者是南美洲和南極，哪里的冰川都正在發(fā)生著一系列的危險變化——甚至于在短短的幾十年內，科學家們可以已經看到一些冰川不斷變化甚至走向“死亡”例子。

 

由丹·舒加爾（Dan Shugar）博士領導的一項新研究，與來自加拿大、美國和英國的政府機構和大學學者一起，使用來自美國宇航局（NASA）和Google Earth Engine的衛(wèi)星數據來分析世界上所有的冰川湖。該書發(fā)表在《自然氣候變化》上，就地理范圍而言，這是有史以來規(guī)模最大的冰川湖泊研究。

 

該研究發(fā)現(xiàn)，自1990年以來，冰川湖的水量增加了50.8立方公里，約增加了50％。將這一數字考慮在內，過去30年中冰川湖水的增加量等于2000萬奧林匹克大小的游泳池。目前，全球冰川湖的總水量約為156立方公里，盡管來自冰川融化的一些水最終流入海洋，但大量水也注入了冰川湖泊，而冰川湖泊在過去幾十年中一直在急劇增長。因此，由于這種快速增長，這些正在擴大的冰川湖下游地區(qū)的居民越來越有遭受洪水襲擊的風險。

 

Shugar是地球科學系的副教授，也是環(huán)境科學計劃的主任，他研究了各種景觀和時間框架，以了解地球表面如何演化，特別是當代氣候變化的結果。最初，他計劃使用美國宇航局的Landsat衛(wèi)星數據、航拍照片和其他數據分析整個五十年間的大約二十個湖泊，并手動追蹤變化。但隨后，他和他的學生決定利用新的數據分析工具來擴大分析范圍，設計了相關分析程序來分析除南極洲以外的世界上所有冰川地區(qū)，并分析這段時期內湖泊的變化。最終，他們分析了254795個場景，并且得出了冰川湖增加50%的結論。

 

政府間氣候變化專門委員會（IPCC）迄今使用的將冰川融化轉變?yōu)楹Ｆ矫孀兓哪Ｐ途僭O冰川融化中的水被即時輸送到海洋。但是，Shugar解釋說，從實際情況分析，并非所有的水都會立即排入海洋。但是，到目前為止，還沒有數據可以估算出湖泊或地下水中儲存了和新增了多少水，這是將這項研究擴大到全球分析的主要動力之一。

 

由于許多原因，這些地方存儲的水量很重要——雖然要了解氣候如何影響冰川和海平面很重要，但從人的角度出發(fā)，最重要的考慮因素是風險格局的變化。冰川湖通常被冰和其他一系列冰川沉積物所包圍，但這種包圍是很不穩(wěn)定的，如果形勢適合，它們可能會突然潰壩，從而在冰川峽谷中形成洪流，從而在下游造成大規(guī)模洪災。來自冰川湖的這類洪水，也稱為冰川湖爆發(fā)洪水，它有時候來得會特別兇猛，在上個世紀，這種洪水已經造成數千人死亡，它強大的破壞力能摧毀村莊、破壞基礎設施并沖走牲畜。因此，這項研究得出的結果指出，在地球上的一些地區(qū)，冰川湖增加使得這類洪水的風險變大，讓更多居民面臨著危險。